苗床是指播种并期望种子发芽的那块土壤。它可以是一整片田地，也可以是一小块地；可以是温室里的一盘育苗土，也可以是花园里精心准备的一条苗床。其目的都是一样的：提供一个平整、湿度和温度适宜的土壤表面，以利于种子发芽。

准备工作比大多数人想象的要重要得多。土块太大会留下气穴，导致种子干燥。土壤表面太细，雨后容易结壳，阻碍种子出苗。理想的苗床应该底部坚实，顶部疏松。农民通常通过耕犁、耙地、压实，有时还会在播种前进行少量灌溉来实现这一点。

理想的苗床条件

• 表层几厘米土壤细腻均匀
• 坚实的底层土壤，使种子能够与水分保持接触。
• 无杂草、石块和先前作物残茬
• 播种深度处土壤湿润但不积水。

免耕和少耕系统形成苗床的方式不同，它们直接将种子播种到残茬中，并依靠前茬作物的根系通道来构建苗床结构。但其原理相同：为种子提供良好的生长环境。