種床とは、種をまき、発芽を期待する土壌の区画のことです。それは畑全体であったり、小さな区画であったり、温室の培養土を入れたトレイであったり、庭の丁寧に整えられた細長い区画であったりします。目的は同じで、発芽に適した水分と温度を備えた、きめ細かく平らな土壌面を作ることです。

準備は多くの人が想像する以上に重要です。土塊が大きすぎると、空気の隙間ができ、種子が乾燥してしまいます。表面が細かすぎると、雨の後に固まってしまい、発芽を妨げる可能性があります。種床は、下層がしっかりしていて、上層がほぐれやすい状態であるべきです。農家は、耕起、代かき、ローラー掛け、そして場合によっては植え付け前に軽く灌漑を行うことで、この状態を実現します。

理想的な種床条件

• 地表から数センチメートルはきめ細かく均一な土壌構造
• 種子が水分と接触するように、下地をしっかりと固める
• 雑草、石、前作の残渣が一切ない。
• 播種深度は湿っているが、水浸しになっていない状態。

不耕起栽培と減耕起栽培では、種床を作る方法が異なり、残渣に直接穴を掘り、前作の根の通路を構造として利用します。しかし、原理は同じです。種子に適切な生育環境を与えることが重要です。