Um canteiro de sementeira é a porção de solo onde as sementes são semeadas e onde se espera que germinem. Pode ser um campo inteiro ou um pequeno terreno, um tabuleiro com substrato para vasos numa estufa ou uma faixa cuidadosamente preparada num jardim. O objetivo é o mesmo: uma superfície fina e nivelada com a humidade e a temperatura adequadas para a germinação.

A preparação é mais importante do que a maioria das pessoas imagina. Torrões muito grandes deixam bolsas de ar que secam as sementes. Uma superfície demasiado fina pode formar uma crosta após a chuva e impedir a germinação. O leito de sementeira deve ser firme na base e friável à superfície. Os agricultores conseguem-no com a lavoura, a gradagem, a compactação e, por vezes, uma irrigação ligeira antes da plantação.

Condições ideais para o leito de sementeira

• Solo fino e uniforme nos primeiros centímetros.
• Subsolo firme para que as sementes se mantenham em contacto com a humidade.
• Livre de ervas daninhas, pedras e resíduos de culturas anteriores.
• Solo húmido, mas não encharcado, à profundidade de sementeira.

Os sistemas de semeadura direta e de cultivo mínimo criam leitos de sementeira de diferentes formas, semeando diretamente nos resíduos e apoiando-se nos canais radiculares da cultura anterior para estruturar o solo. O princípio é o mesmo: dar à semente uma base sólida para começar.