生育能力是指受孕并顺利妊娠，或提供能够完成此过程的精子的能力。它并非道德评判标准，而是会随着年龄、健康状况、时机和运气而变化。一个人可能具有生育能力，但未必能在某个月怀孕。一个人可能不育，但仍然拥有完整的性生活。

卵子数量会随着时间推移而减少，而精子数量通常不会。这种不对称性在诊所候诊室里造成了很大的困扰。吸烟、未经治疗的性传播感染以及某些癌症治疗都会降低双方的受孕几率。

性欲和生育欲有时会相互冲突。在排卵期进行定时性交虽然有效，但可能会让人感到沮丧。正视这种沮丧感，可以避免它演变成自责。

避孕之所以存在，是因为生育能力的存在。把生育能力视为随时可用的状态，会导致意外事故的发生。把它当作四十岁就能随意开关的开关，无需任何帮助，则会导致悲剧的发生。