La fertilité est la capacité de concevoir et de mener une grossesse à terme, ou de fournir des spermatozoïdes capables d'assurer cette fécondation. Il ne s'agit pas d'un critère moral. Elle varie en fonction de l'âge, de la santé, du moment de la conception et de la chance. Une personne peut être fertile et ne pas tomber enceinte au cours d'un mois donné. Une personne peut être infertile et avoir une vie sexuelle épanouie.

Le nombre d'ovules diminue avec le temps, contrairement au nombre de spermatozoïdes. Cette asymétrie explique en grande partie les attentes dans les cliniques spécialisées. Le tabagisme, les IST non traitées et certains traitements contre le cancer réduisent les chances de succès pour tous.

Les désirs sexuels et le désir d'enfant peuvent être contradictoires. Les rapports sexuels programmés les jours d'ovulation sont efficaces, mais peuvent être vécus comme une expérience désagréable. Mettre des mots sur cette sensation désagréable évite de se sentir coupable.

La contraception existe parce que la fertilité existe. Considérer la fertilité comme un état permanent, c'est s'exposer à des accidents. La considérer comme un interrupteur que l'on peut actionner à quarante ans sans aide, c'est s'exposer à des souffrances.