Phát sóng là việc phân phối nội dung âm thanh hoặc video đến một lượng khán giả rộng lớn. Một máy phát gửi tín hiệu. Nhiều máy thu nghe hoặc xem. Đó là mô hình một-nhiều. Đài phát thanh và truyền hình là những ví dụ điển hình. Thuật ngữ này cũng áp dụng cho phát trực tuyến và podcasting, mặc dù công nghệ khác nhau.

Phát thanh bắt đầu với radio vào những năm 1920. KDKA ở Pittsburgh là một trong những đài phát thanh thương mại đầu tiên. Truyền hình xuất hiện sau đó vào những năm 1930 và 1940. Tín hiệu phát sóng truyền qua không khí. Bất cứ ai có ăng-ten đều có thể thu được chúng. Sự cởi mở đó đã biến phát thanh thành một phương tiện truyền thông công cộng. Chính phủ đã ban hành các quy định để đảm bảo sự tiếp cận công bằng và lợi ích công cộng.

Các loại hình phát sóng

• Đài AM: sóng trung, tầm xa
• Đài FM: VHF, chất lượng âm thanh tốt hơn
• Truyền hình: Băng tần VHF và UHF
• Truyền hình vệ tinh: truyền hình trực tiếp tại nhà
• Phát trực tuyến: dựa trên internet, theo yêu cầu

Ngành phát thanh truyền hình đang thay đổi. Truyền hình cáp và vệ tinh vẫn cung cấp nội dung truyền hình. Nhưng phát trực tuyến qua internet đang phát triển mạnh. Podcast và các kênh YouTube đang bỏ qua các đài truyền hình truyền thống. Mô hình một-nhiều đang trở thành mô hình nhiều-nhiều. Khán giả không còn thụ động nữa. Họ cũng tạo ra và chia sẻ nội dung.