A radiodifusão consiste na distribuição de conteúdos áudio ou vídeo a um público alargado. Um transmissor envia o sinal. Muitos recetores ouvem ou assistem. É um modelo de um para muitos. A rádio e a televisão são os exemplos clássicos. O termo também se aplica ao streaming e aos podcasts, embora a tecnologia seja diferente.

A radiodifusão começou com a rádio na década de 1920. A KDKA, em Pittsburgh, foi uma das primeiras estações comerciais. A televisão surgiu nas décadas de 1930 e 1940. Os sinais de radiodifusão viajam pelo ar. Qualquer pessoa com uma antena pode recebê-los. Esta abertura fez da radiodifusão um meio de comunicação público. Os governos regulamentaram-na para garantir o acesso justo e o interesse público.

Tipos de transmissão

• Rádio AM: ondas médias, longo alcance
• Rádio FM: VHF, melhor qualidade de som
• Televisão: Bandas VHF e UHF
• Satélite: TV direta para casa
• Streaming: baseado na internet, on-demand

A radiodifusão está a mudar. A TV por cabo e satélite ainda é transmitida, mas o streaming pela internet está a crescer. Os podcasts e os canais do YouTube dispensam as emissoras tradicionais. O modelo de um para muitos está a tornar-se de muitos para muitos. O público já não é passivo; também cria e partilha conteúdo.