Thay vì mua máy chủ, các công ty khởi nghiệp thuê sức mạnh tính toán theo giờ. Đó chính là điện toán đám mây — sử dụng máy chủ từ xa để lưu trữ và xử lý dữ liệu qua internet. Đám mây không phải là một địa điểm cụ thể. Nó là một mô hình kinh doanh và một kiến ​​trúc kỹ thuật. Người khác sở hữu phần cứng. Bạn chỉ trả tiền cho những gì bạn sử dụng.

Amazon ra mắt AWS vào năm 2006. Microsoft, Google và các công ty khác đã làm theo. Ngày nay, hầu hết các trang web, ứng dụng và hệ thống doanh nghiệp đều hoạt động trên cơ sở hạ tầng đám mây. Đám mây cung cấp tính linh hoạt: mở rộng quy mô khi lưu lượng truy cập tăng đột biến, thu nhỏ quy mô khi lưu lượng truy cập giảm.

Mô hình dịch vụ

• IaaS: cho thuê máy ảo và dung lượng lưu trữ
• PaaS: thuê nền tảng để triển khai ứng dụng
• SaaS: sử dụng phần mềm qua internet
• Serverless: chạy mã mà không cần quản lý máy chủ.

Điện toán đám mây tiềm ẩn nhiều rủi ro. Sự cố mất điện có thể làm gián đoạn hàng nghìn dịch vụ cùng một lúc. Luật về chủ quyền dữ liệu có thể yêu cầu lưu trữ dữ liệu ở các quốc gia cụ thể. Việc phụ thuộc vào nhà cung cấp khiến việc chuyển đổi nhà cung cấp trở nên khó khăn. Sự tiện lợi đi kèm với sự phụ thuộc.