Em vez de comprar servidores, uma startup aluga poder computacional à hora. Isto é computação em nuvem — usar servidores remotos para armazenamento e processamento através da internet. A nuvem não é um lugar físico. É um modelo de negócio e uma arquitetura técnica. O hardware pertence a outra pessoa. Só paga pelo que usa.

A Amazon lançou a AWS em 2006. A Microsoft, a Google e outras empresas seguiram o exemplo. Hoje em dia, a maioria dos sites, aplicações e sistemas empresariais são executados em infraestrutura de cloud. A cloud oferece elasticidade: aumenta a capacidade durante os picos de tráfego e diminui quando a procura diminui.

Modelos de serviço

• IaaS: aluguer de máquinas virtuais e armazenamento.
• PaaS: alugue uma plataforma para implementar aplicações.
• SaaS: utilizar software através da internet
• Sem servidor: execute código sem gerir servidores.

A cloud apresenta riscos. As interrupções podem derrubar milhares de serviços em simultâneo. As leis de soberania de dados podem exigir que os dados sejam mantidos em países específicos. A dependência de um único fornecedor dificulta a troca de fornecedores. A conveniência é acompanhada de dependência.