Ahelyett, hogy szervereket vásárolna, egy startup óránként bérel számítási teljesítményt. Ez a felhőalapú számítástechnika – távoli szerverek használata tárolásra és feldolgozásra az interneten keresztül. A felhő nem egy hely. Ez egy üzleti modell és egy technikai architektúra. Valaki más birtokolja a hardvert. Te azért fizetsz, amit használsz.

Az Amazon 2006-ban indította el az AWS-t. A Microsoft, a Google és mások követték. Manapság a legtöbb weboldal, alkalmazás és vállalati rendszer felhőalapú infrastruktúrán fut. A felhő rugalmasságot kínál: forgalmi csúcs idején felskálázható, forgalmi csúcs esetén pedig leskálázható.

Szolgáltatási modellek

• IaaS: virtuális gépek és tárhely bérlése
• PaaS: platform bérlése alkalmazások telepítéséhez
• SaaS: szoftverek használata az interneten keresztül
• Kiszolgáló nélküli: kód futtatása kiszolgálók kezelése nélkül

A felhőnek kockázatai vannak. A kiesések egyszerre több ezer szolgáltatást is leállíthatnak. Az adatszuverenitási törvények előírhatják az adatok meghatározott országokban való tárolását. A szállítóhoz kötöttség megnehezíti a szolgáltatóváltást. A kényelem a függőséggel jár.