În loc să cumpere servere, un startup închiriază putere de calcul pe oră. Aceasta este cloud computing - utilizarea de servere la distanță pentru stocare și procesare prin internet. Cloud-ul nu este un loc. Este un model de afaceri și o arhitectură tehnică. Altcineva deține hardware-ul. Plătești pentru ceea ce folosești.

Amazon a lansat AWS în 2006. Microsoft, Google și alții au urmat. Astăzi, majoritatea site-urilor web, aplicațiilor și sistemelor enterprise rulează pe infrastructură cloud. Cloud-ul oferă elasticitate: scalare în timpul unui vârf de trafic, scalare redusă când acesta trece.

Modele de servicii

• IaaS: închiriere mașini virtuale și spațiu de stocare
• PaaS: închirierea unei platforme pentru implementarea aplicațiilor
• SaaS: utilizați software prin internet
• Serverless: rulează cod fără a gestiona servere

Cloudul prezintă riscuri. Întreruperile pot întrerupe mii de servicii simultan. Legile privind suveranitatea datelor pot impune păstrarea datelor în anumite țări. Blocarea față de un furnizor face dificilă schimbarea furnizorilor. Comoditatea vine odată cu dependența.