Au lieu d'acheter des serveurs, une startup loue de la puissance de calcul à l'heure. C'est le cloud computing : l'utilisation de serveurs distants pour le stockage et le traitement des données via Internet. Le cloud n'est pas un lieu physique, mais un modèle économique et une architecture technique. Le matériel appartient à un tiers. Vous ne payez que ce que vous consommez.

Amazon a lancé AWS en 2006. Microsoft, Google et d'autres ont suivi. Aujourd'hui, la plupart des sites web, applications et systèmes d'entreprise fonctionnent sur une infrastructure cloud. Le cloud offre une grande flexibilité : il permet d'augmenter la capacité lors d'un pic de trafic et de la réduire une fois le pic passé.

Modèles de service

• IaaS : louez des machines virtuelles et du stockage
• PaaS : louez une plateforme pour déployer des applications
• SaaS : utiliser un logiciel via Internet
• Sans serveur : exécutez du code sans gérer de serveurs

Le cloud comporte des risques. Les pannes peuvent paralyser des milliers de services simultanément. Les lois sur la souveraineté des données peuvent imposer leur conservation dans des pays spécifiques. La dépendance vis-à-vis d'un fournisseur complique tout changement. La facilité d'utilisation s'accompagne souvent de dépendance.