"Smurf" là thuật ngữ chỉ người chơi có kinh nghiệm tạo một tài khoản mới để thi đấu với người chơi mới. Tài khoản mới này che giấu trình độ kỹ năng thực sự của họ, cho phép họ áp đảo trong những trận đấu lẽ ra phải cân bằng hơn. Thủ thuật này khá phổ biến trong các trận đấu xếp hạng, nơi hệ thống ghép trận dựa trên lịch sử tài khoản.

Cái tên này xuất phát từ các nhân vật hoạt hình màu xanh và ý tưởng về một thứ gì đó nhỏ bé, khiêm tốn nhưng lại có khả năng vượt trội. Trên thực tế, tài khoản "smurf" thường đạt tỷ lệ thắng đáng kinh ngạc ngay từ đầu. Những người chơi khác sẽ nhận thấy khi một "người mới" bắt đầu thực hiện những pha bóng khó tin hoặc áp dụng các chiến thuật cao cấp chỉ trong vài trận đầu tiên.

Một số người chơi tạo tài khoản phụ để luyện tập nhân vật hoặc vai trò mới mà không ảnh hưởng đến thứ hạng chính của mình. Những người khác làm vậy để dễ dàng giành chiến thắng và gây khó chịu cho đối thủ. Các công ty game thường không khuyến khích hành vi này vì nó phá hỏng trải nghiệm của những người chơi mới thực sự. Hệ thống phát hiện tìm kiếm sự tăng đột biến về hiệu năng và các mẫu hoạt động bất thường của tài khoản.

Ngay cả khi mục đích chỉ là luyện tập vô hại, hiệu quả đối với phía bên kia trận đấu vẫn như nhau: một cuộc thi đấu một chiều, cảm giác không công bằng.