Een smurf is een ervaren speler die een nieuw account aanmaakt om tegen beginners te spelen. Het nieuwe account verbergt hun werkelijke vaardigheidsniveau, waardoor ze wedstrijden kunnen domineren die eigenlijk evenwichtiger zouden zijn. Deze praktijk komt veel voor in ranked games, waar matchmaking afhankelijk is van de accountgeschiedenis.

De naam is afgeleid van de blauwe stripfiguren en het idee van iets kleins en onopvallends dat uiteindelijk veel meer blijkt te kunnen. In de praktijk behaalt een smurfaccount vaak al vroeg een absurd hoog winpercentage. Andere spelers merken het op wanneer een "nieuwkomer" binnen de eerste paar potjes onmogelijke schoten raakt of geavanceerde strategieën uitvoert.

Sommige spelers maken een smurfaccount aan om nieuwe personages of rollen te oefenen zonder hun hoofdaccount in gevaar te brengen. Anderen doen het voor de makkelijke overwinningen en de frustratie die het bij tegenstanders veroorzaakt. Spelontwikkelaars ontmoedigen dit gedrag over het algemeen, omdat het de spelervaring voor echte nieuwkomers verpest. Detectiesystemen zoeken naar plotselinge pieken in prestaties en ongebruikelijke accountpatronen.

Zelfs als de intentie onschuldige oefening is, blijft het effect voor de andere partij hetzelfde: een eenzijdige wedstrijd die oneerlijk aanvoelt.