En smurf är en erfaren spelare som skapar ett nytt konto för att tävla mot nybörjare. Det nya kontot döljer deras verkliga skicklighetsnivå, vilket gör att de kan dominera matcher som borde ha varit jämnare. Detta är vanligt i rankade spel där matchmaking bygger på kontohistorik.

Namnet kommer från de blå seriefigurerna och idén om något litet och anspråkslöst som visar sig vara mycket mer kapabelt. I praktiken får ett smurfkonto ofta en absurd vinstprocent tidigt. Andra spelare märker när en "nybörjare" börjar landa omöjliga skott eller utföra avancerade strategier inom de första spelen.

Vissa spelare smurfar för att öva på nya karaktärer eller roller utan att riskera sin huvudrang. Andra gör det för de enkla vinsterna och den frustration det orsakar motståndare. Spelföretag avråder i allmänhet från beteendet eftersom det förstör upplevelsen för genuina nykomlingar. Detekteringssystem letar efter plötsliga prestandatoppar och ovanliga kontomönster.

Även när avsikten är harmlös träning, förblir effekten på den andra sidan av matchen densamma: en ensidig match som känns orättvis.