Un ștrumf este un jucător experimentat care își creează un cont nou pentru a concura împotriva începătorilor. Noul cont îi ascunde nivelul real de abilități, permițându-i să domine meciuri care ar fi trebuit să fie mai echilibrate. Această practică este comună în jocurile ranked, unde matchmaking-ul se bazează pe istoricul contului.

Numele provine de la personajele albastre din desenele animate și de la ideea de ceva mic și modest, care se dovedește a fi mult mai capabil. În practică, un cont smurf acumulează adesea o rată de câștig absurdă la început. Alți jucători observă când un „începător” începe să plaseze lovituri imposibile sau să execute strategii avansate în primele jocuri.

Unii jucători se strecoară ca să exerseze personaje sau roluri noi fără a-și risca rangul principal. Alții fac asta pentru victorii ușoare și frustrarea pe care o provoacă adversarilor. Companiile de jocuri descurajează, în general, acest comportament, deoarece strică experiența pentru noii veniți. Sistemele de detectare caută creșteri bruște ale performanței și tipare neobișnuite ale contului.

Chiar și atunci când intenția este o practică inofensivă, efectul de cealaltă parte a meciului rămâne același: o competiție unilaterală care pare nedreaptă.