En smølf er en erfaren spiller, der opretter en ny konto for at konkurrere mod begyndere. Den nye konto skjuler deres faktiske færdighedsniveau og lader dem dominere kampe, der burde have været mere lige. Denne praksis er almindelig i rangerede spil, hvor matchmaking er afhængig af kontohistorik.

Navnet kommer fra de blå tegneseriefigurer og ideen om noget lille og beskedent, der viser sig at være langt mere kapabelt. I praksis optjener en smølfekonto ofte en absurd sejrsrate tidligt i spillet. Andre spillere bemærker det, når en "nybegynder" begynder at lande umulige slag eller udføre avancerede strategier inden for de første par spil.

Nogle spillere smurfer for at øve sig i nye karakterer eller roller uden at risikere deres primære rang. Andre gør det for de nemme sejre og den frustration, det forårsager modstandere. Spilfirmaer fraråder generelt adfærden, fordi den ødelægger oplevelsen for ægte nykommere. Detektionssystemer leder efter pludselige stigninger i ydeevne og usædvanlige kontomønstre.

Selv når intentionen er harmløs træning, forbliver effekten på den anden side af kampen den samme: en ensidig kamp, ​​der føles uretfærdig.