Một quán cà phê phát hành một thẻ được đóng dấu mỗi khi khách hàng mua hàng; đồ uống thứ mười sẽ được miễn phí. Hệ thống đó là một chương trình khách hàng thân thiết đơn giản. Các phiên bản phức tạp hơn sử dụng điểm, cấp bậc và các ưu đãi cá nhân hóa để thưởng cho khách hàng thường xuyên.

Các chương trình thành viên thu thập dữ liệu mua hàng giúp nhà bán lẻ hiểu rõ hơn sở thích của khách hàng. Đổi lại, thành viên nhận được giảm giá, quyền truy cập độc quyền hoặc sản phẩm miễn phí. Các ứng dụng kỹ thuật số đã thay thế phần lớn thẻ giấy, cho phép cung cấp ưu đãi theo thời gian thực và theo dõi dễ dàng hơn. Những chương trình tốt nhất mang lại giá trị cho khách hàng hơn là chỉ đơn thuần là lợi dụng họ.

Các chương trình được thiết kế kém sẽ làm tăng chi phí mà không thay đổi hành vi của khách hàng. Ngược lại, các chương trình được thiết kế tốt sẽ làm tăng tần suất ghé thăm và giá trị trọn đời của khách hàng. Các nhà bán lẻ liên tục thử nghiệm các phần thưởng và phương thức truyền thông để giữ cho chương trình luôn hấp dẫn. Chương trình khách hàng thân thiết vẫn là một trong những công cụ chính để chuyển đổi khách hàng từ người mua không thường xuyên thành người mua thường xuyên.

Một chương trình khách hàng thân thiết mạnh mẽ sẽ biến một giao dịch thành một mối quan hệ lâu dài.