Xưng tội là sự thừa nhận tội lỗi. Nó có thể diễn ra riêng tư hoặc công khai. Có thể xưng tội với Chúa hoặc với linh mục. Trong truyền thống Công giáo, xưng tội là một bí tích. Người sám hối xưng tội với linh mục. Linh mục tha tội cho họ. Trong truyền thống Tin Lành, việc xưng tội thường được thực hiện trực tiếp với Chúa. Người tin xưng tội. Chúa tha thứ cho họ. Cách thực hành khác nhau. Nguyên tắc thì giống nhau. Tội lỗi phải được thừa nhận. Sự tha thứ phải được tìm kiếm.

Việc xưng tội rất tốt cho tâm hồn. Nó đưa tội lỗi ra ánh sáng. Nó phá vỡ quyền lực của sự giấu giếm. Nó làm cho người phạm tội trở nên khiêm nhường. Nó mở ra cánh cửa đến ân điển. Gia-cơ 5:16 nói: “Hãy xưng tội với nhau và cầu nguyện cho nhau, để anh em được lành mạnh.” Xưng tội không chỉ là về sự tha thứ. Nó là về sự chữa lành. Nó là về cộng đồng. Nó là về sự trung thực.

Lời thú tội trong thực tiễn

• Công giáo: xưng tội riêng với linh mục.
• Chính thống giáo: xưng tội với linh mục, thường trước khi rước lễ.
• Giáo hội Anh giáo: xưng tội với linh mục hoặc với Chúa.
• Tin Lành: xưng tội với Chúa, đôi khi với cộng đồng.
• Tin Lành: xưng tội với Chúa và với một người bạn đáng tin cậy.

Việc xưng tội thật khó khăn. Nó đòi hỏi sự thành thật. Nó đòi hỏi sự khiêm nhường. Nó đòi hỏi sự dễ tổn thương. Chúng ta không muốn thừa nhận tội lỗi của mình. Chúng ta không muốn đối mặt với những thất bại của mình. Nhưng xưng tội là con đường dẫn đến tự do. Người viết Thánh vịnh đã nói: Khi tôi giữ im lặng, xương cốt tôi hao mòn. Rồi tôi thú nhận tội lỗi của tôi với Ngài. Và Ngài đã tha thứ tội lỗi của tôi. Đó là lời hứa. Xưng tội và được tha thứ. Xưng tội và được chữa lành. Xưng tội và được tự do. Xưng tội không phải là gánh nặng. Nó là một món quà. Nó là ân điển của Chúa. Nó là cánh cửa dẫn đến lòng thương xót. Nó là sự khởi đầu của sự phục hồi. Nó là con đường trở về nhà.