고해성사는 죄를 인정하는 행위입니다. 개인적으로 할 수도 있고 공개적으로 할 수도 있으며, 하느님께 할 수도 있고 사제에게 할 수도 있습니다. 가톨릭 전통에서 고해성사는 성사입니다. 참회자는 사제에게 자신의 죄를 고백하고, 사제는 죄를 사면합니다. 개신교 전통에서는 고해성사를 하느님께 직접 하는 경우가 많습니다. 신자는 자신의 죄를 고백하고, 하느님은 용서해 주십니다. 방식은 다양하지만 원칙은 같습니다. 죄를 인정하고 용서를 구해야 합니다.

고백은 영혼에 유익합니다. 죄를 드러내고, 비밀의 굴레를 깨뜨리며, 죄인을 겸손하게 하고, 은혜의 문을 열어줍니다. 야고보서 5장 16절은 "서로 죄를 고백하고 서로를 위해 기도하십시오. 그러면 치유될 것입니다."라고 말합니다. 고백은 단순히 용서에 관한 것이 아닙니다. 치유에 관한 것이고, 공동체에 관한 것이며, 정직에 관한 것입니다.

실제 고백

• 가톨릭: 사제에게 귀로 고해성사하기.
• 정교회: 사제에게 고해성사를 하는 것, 종종 성찬식 전에 행해진다.
• 성공회: 사제나 하느님께 고백하는 것.
• 개신교: 하나님께, 때로는 공동체에 대한 신앙 고백.
• 복음주의: 하나님께 드리는 고백이자, 믿을 수 있는 친구에게 드리는 고백.

고백은 어렵습니다. 정직함이 필요하고, 겸손함이 필요하며, 자신의 약점을 드러내야 합니다. 우리는 죄를 인정하고 싶지 않고, 실패를 마주하고 싶지 않습니다. 하지만 고백은 자유로 가는 길입니다. 시편 기자는 이렇게 말했습니다. "내가 침묵하였더니 내 뼈가 쇠약해졌도다. 내가 주께 내 죄를 고백하니 주께서 내 죄악을 용서하셨도다." 이것이 바로 약속입니다. 고백하고 용서받으십시오. 고백하고 치유받으십시오. 고백하고 자유로워지십시오. 고백은 짐이 아닙니다. 선물입니다. 하나님의 은혜입니다. 자비로 가는 문입니다. 회복의 시작입니다. 집으로 돌아가는 길입니다.