Η εξομολόγηση είναι η αναγνώριση της αμαρτίας. Μπορεί να είναι ιδιωτική ή δημόσια. Μπορεί να γίνει στον Θεό ή σε έναν ιερέα. Στην καθολική παράδοση, η εξομολόγηση είναι ένα μυστήριο. Ο μετανοών εξομολογείται τις αμαρτίες του σε έναν ιερέα. Ο ιερέας τις απαλλάσσει. Στις προτεσταντικές παραδόσεις, η εξομολόγηση γίνεται συχνά απευθείας στον Θεό. Ο πιστός εξομολογείται τις αμαρτίες του. Ο Θεός τις συγχωρεί. Η πρακτική ποικίλλει. Η αρχή είναι η ίδια. Η αμαρτία πρέπει να αναγνωριστεί. Η συγχώρεση πρέπει να αναζητηθεί.

Η εξομολόγηση είναι καλή για την ψυχή. Φέρνει την αμαρτία στο φως. Σπάει τη δύναμη της μυστικότητας. Ταπεινώνει τον αμαρτωλό. Ανοίγει την πόρτα στη χάρη. Το Ιάκωβος 5:16 λέει: εξομολογηθείτε τις αμαρτίες σας ο ένας στον άλλον και προσεύχεστε ο ένας για τον άλλον, για να θεραπευτείτε. Η εξομολόγηση δεν αφορά μόνο τη συγχώρεση. Αφορά τη θεραπεία. Αφορά την κοινότητα. Αφορά την ειλικρίνεια.

Εξομολόγηση στην πράξη

• Καθολικό: ακουστική εξομολόγηση σε ιερέα.
• Ορθόδοξη: εξομολόγηση σε ιερέα, συχνά πριν από την κοινωνία.
• Αγγλικανική: εξομολόγηση σε ιερέα ή στον Θεό.
• Προτεστάντης: εξομολόγηση στον Θεό, μερικές φορές στην κοινότητα.
• Ευαγγελική: εξομολόγηση στον Θεό και σε έναν έμπιστο φίλο.

Η εξομολόγηση είναι δύσκολη. Απαιτεί ειλικρίνεια. Απαιτεί ταπεινότητα. Απαιτεί ευαλωτότητα. Δεν θέλουμε να παραδεχτούμε τις αμαρτίες μας. Δεν θέλουμε να αντιμετωπίσουμε τις αποτυχίες μας. Αλλά η εξομολόγηση είναι ο δρόμος προς την ελευθερία. Ο ψαλμωδός είπε: όταν σιώπησα, τα κόκαλά μου φθάρηκαν. Τότε ομολόγησα την αμαρτία μου σε εσένα. Και εσύ συγχώρεσες την ενοχή της αμαρτίας μου. Αυτή είναι η υπόσχεση. Ομολόγησε και συγχωρέσου. Ομολόγησε και γιατρεύσου. Ομολόγησε και ελευθερώσου. Η εξομολόγηση δεν είναι βάρος. Είναι δώρο. Είναι η χάρη του Θεού. Είναι η πόρτα προς το έλεος. Είναι η αρχή της αποκατάστασης. Είναι ο δρόμος της επιστροφής.