Biechten is het erkennen van zonde. Het kan privé of openbaar zijn. Het kan aan God of aan een priester. In de katholieke traditie is de biecht een sacrament. De boeteling biecht zijn zonden op aan een priester. De priester vergeeft hem. In protestantse tradities wordt de biecht vaak rechtstreeks aan God afgelegd. De gelovige belijdt zijn zonden. God vergeeft hem. De praktijk verschilt. Het principe blijft hetzelfde. Zonde moet erkend worden. Vergeving moet gezocht worden.

Biechten is goed voor de ziel. Het brengt de zonde aan het licht. Het verbreekt de macht van geheimhouding. Het vernedert de zondaar. Het opent de deur naar genade. Jakobus 5:16 zegt: "Belijd uw zonden aan elkaar en bid voor elkaar, opdat u genezen wordt." Biechten gaat niet alleen over vergeving. Het gaat over genezing. Het gaat over gemeenschap. Het gaat over eerlijkheid.

Biecht in de praktijk

• Katholiek: biecht bij een priester.
• Orthodox: biecht bij een priester, vaak vóór de communie.
• Anglicaans: bekentenis aan een priester of aan God.
• Protestant: belijdenis aan God, soms aan de gemeenschap.
• Evangelisch: belijdenis aan God en aan een vertrouwde vriend.

Bekennen is moeilijk. Het vereist eerlijkheid. Het vereist nederigheid. Het vereist kwetsbaarheid. We willen onze zonden niet toegeven. We willen onze tekortkomingen niet onder ogen zien. Maar bekennen is de weg naar vrijheid. De psalmist schreef: "Toen ik zweeg, verkwijnden mijn beenderen. Maar toen beleed ik mijn zonde aan U, en U vergaf mij de schuld van mijn zonde." Dat is de belofte. Belijd en word vergeven. Belijd en word genezen. Belijd en word vrij. Bekennen is geen last. Het is een geschenk. Het is Gods genade. Het is de deur naar barmhartigheid. Het is het begin van herstel. Het is de weg terug naar huis.