Bước sóng là khoảng cách giữa hai đỉnh (hoặc đáy) liên tiếp của một sóng, thường được đo bằng mét hoặc nanomet. Trong tâm lý học và cảm giác, bước sóng thường được thảo luận liên quan đến ánh sáng và âm thanh.

Đối với ánh sáng nhìn thấy, bước sóng quyết định màu sắc: bước sóng ngắn khoảng 400 nm có màu tím, bước sóng trung bình có màu xanh lục, và bước sóng dài khoảng 700 nm có màu đỏ. Đối với âm thanh, bước sóng tỷ lệ nghịch với tần số và quyết định cao độ: bước sóng dài tạo ra âm thanh trầm, bước sóng ngắn tạo ra âm thanh cao. Ngược lại, biên độ của sóng liên quan đến độ sáng đối với ánh sáng và độ lớn đối với âm thanh.

Các mối quan hệ then chốt

• Bước sóng ánh sáng → sắc độ (màu sắc)
• Bước sóng âm thanh → cao độ
• Biên độ → độ sáng hoặc âm lượng
• Tần số = tốc độ sóng / bước sóng