Die Wellenlänge ist der Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgenden Wellenbergen (oder Wellentälern) und wird üblicherweise in Metern oder Nanometern gemessen. In der Psychologie und der Sinneswahrnehmung wird die Wellenlänge meist im Zusammenhang mit Licht und Schall diskutiert.

Bei sichtbarem Licht bestimmt die Wellenlänge den Farbton: Kurze Wellenlängen um 400 nm erscheinen violett, mittlere grün und lange um 700 nm rot. Beim Schall verhält sich die Wellenlänge umgekehrt proportional zur Frequenz und bestimmt die Tonhöhe: Lange Wellenlängen erzeugen tiefe, kurze hohe Töne. Die Amplitude einer Welle hingegen bestimmt die Helligkeit beim Licht und die Lautstärke beim Schall.

Wichtige Beziehungen

• Lichtwellenlänge → Farbton (Farbe)
• Schallwellenlänge → Tonhöhe
• Amplitude → Helligkeit oder Lautstärke
• Frequenz = Ausbreitungsgeschwindigkeit / Wellenlänge