La longitud de onda es la distancia entre dos crestas (o valles) consecutivos de una onda, y se suele medir en metros o nanómetros. En psicología y percepción sensorial, la longitud de onda se suele analizar en relación con la luz y el sonido.

En la luz visible, la longitud de onda determina el tono: las longitudes de onda cortas, alrededor de 400 nm, se ven violetas; las longitudes de onda medias, verdes; y las longitudes de onda largas, alrededor de 700 nm, rojas. En el sonido, la longitud de onda es inversamente proporcional a la frecuencia y determina el tono: las longitudes de onda largas producen sonidos graves, mientras que las cortas producen sonidos agudos. La amplitud de una onda, por el contrario, se relaciona con el brillo de la luz y con la intensidad del sonido.

Relaciones clave

• Longitud de onda de la luz → tono (color)
• Longitud de onda del sonido → tono
• Amplitud → brillo o sonoridad
• Frecuencia = velocidad de la onda / longitud de onda