Sự củng cố là bất kỳ sự kiện hoặc hậu quả nào làm tăng khả năng một hành vi sẽ được lặp lại. Đây là một khái niệm trung tâm trong điều kiện hóa hành động, được phát triển bởi BF Skinner. Sự củng cố có thể là tích cực, khi một kích thích mong muốn được thêm vào, hoặc tiêu cực, khi một kích thích khó chịu bị loại bỏ.

Các yếu tố củng cố sơ cấp, như thức ăn và nước uống, đáp ứng các nhu cầu sinh học cơ bản. Các yếu tố củng cố thứ cấp, như tiền bạc, lời khen ngợi và phần thưởng, có được giá trị của chúng thông qua sự liên kết với các yếu tố củng cố sơ cấp. Lịch trình củng cố—liên tục hoặc gián đoạn—ảnh hưởng mạnh mẽ đến tốc độ học một hành vi và khả năng chống lại sự tuyệt chủng của hành vi đó.

Các loại

• Củng cố tích cực: thêm điều gì đó dễ chịu
• Củng cố tiêu cực: loại bỏ điều gì đó khó chịu
• Các yếu tố củng cố chính: bẩm sinh, sinh học
• Các yếu tố củng cố thứ cấp: được học hỏi, liên kết