Reforço é qualquer evento ou consequência que aumenta a probabilidade de um comportamento ser repetido. É um conceito central no condicionamento operante, desenvolvido por B.F. Skinner. O reforço pode ser positivo, quando é adicionado um estímulo desejável, ou negativo, quando um estímulo aversivo é removido.

Os reforçadores primários, como a comida e a água, satisfazem necessidades biológicas básicas. Os reforçadores secundários, como o dinheiro, os elogios e as recompensas, adquirem o seu valor através da associação com os reforçadores primários. Os esquemas de reforço — contínuos ou intermitentes — afetam fortemente a rapidez com que um comportamento é aprendido e a sua resistência à extinção.

Tipos

• Reforço positivo: acrescente algo agradável.
• Reforço negativo: remover algo desagradável
• Reforçadores primários: inatos, biológicos
• Reforçadores secundários: aprendidos, associados