Bekrachtiging is elke gebeurtenis of consequentie die de kans vergroot dat een gedrag zich herhaalt. Het is een centraal concept in de operante conditionering, ontwikkeld door BF Skinner. Bekrachtiging kan positief zijn, waarbij een gewenste stimulus wordt toegevoegd, of negatief, waarbij een aversieve stimulus wordt verwijderd.

Primaire bekrachtigers, zoals voedsel en water, voorzien in fundamentele biologische behoeften. Secundaire bekrachtigers, zoals geld, lof en beloningssymbolen, verkrijgen hun waarde door associatie met primaire bekrachtigers. Bekrachtigingsschema's – continu of intermitterend – hebben een sterke invloed op hoe snel een gedrag wordt aangeleerd en hoe moeilijk het is om het af te leren.

Soorten

• Positieve bekrachtiging: voeg iets prettigs toe.
• Negatieve bekrachtiging: iets onaangenaams wegnemen
• Primaire bekrachtigers: aangeboren, biologisch
• Secundaire bekrachtigers: aangeleerd, geassocieerd