A megerősítés minden olyan esemény vagy következmény, amely növeli annak valószínűségét, hogy egy viselkedés megismétlődik. Ez az operatív kondicionálás központi fogalma, amelyet B. F. Skinner dolgozott ki. A megerősítés lehet pozitív, amikor egy kívánatos ingert adnak hozzá, vagy negatív, amikor egy averzív ingert távolítanak el.

Az elsődleges megerősítők, mint például az étel és a víz, kielégítik az alapvető biológiai szükségleteket. A másodlagos megerősítők, mint például a pénz, a dicséret és az emléktárgyak, az elsődleges megerősítőkhöz való kapcsolódás révén nyerik el értéküket. A megerősítési ütemtervek – folyamatosak vagy szakaszosak – erősen befolyásolják, hogy milyen gyorsan tanul meg egy viselkedést, és mennyire ellenálló a kihalással szemben.

Típusok

• Pozitív megerősítés: adj hozzá valami kellemeset
• Negatív megerősítés: távolíts el valami kellemetlent
• Elsődleges megerősítők: veleszületett, biológiai
• Másodlagos megerősítők: tanult, asszociált