Förstärkning är varje händelse eller konsekvens som ökar sannolikheten för att ett beteende kommer att upprepas. Det är ett centralt begrepp inom operant betingning, utvecklat av BF Skinner. Förstärkning kan vara positiv, där en önskvärd stimulus läggs till, eller negativ, där en aversiv stimulus tas bort.

Primära förstärkare, såsom mat och vatten, tillgodoser grundläggande biologiska behov. Sekundära förstärkare, såsom pengar, beröm och symboler, får sitt värde genom association med primära förstärkare. Förstärkningsscheman – kontinuerliga eller intermittenta – påverkar starkt hur snabbt ett beteende lärs in och hur motståndskraftigt det är mot utrotning.

Typer

• Positiv förstärkning: lägg till något trevligt
• Negativ förstärkning: ta bort något obehagligt
• Primära förstärkare: medfödda, biologiska
• Sekundära förstärkare: inlärda, associerade