Η ενίσχυση είναι οποιοδήποτε γεγονός ή συνέπεια που αυξάνει την πιθανότητα επανάληψης μιας συμπεριφοράς. Είναι μια κεντρική έννοια στην εξαρτημένη μάθηση, την οποία ανέπτυξε ο BF Skinner. Η ενίσχυση μπορεί να είναι θετική, όπου προστίθεται ένα επιθυμητό ερέθισμα, ή αρνητική, όπου αφαιρείται ένα αποκρουστικό ερέθισμα.

Οι πρωτογενείς ενισχύσεις, όπως η τροφή και το νερό, ικανοποιούν βασικές βιολογικές ανάγκες. Οι δευτερογενείς ενισχύσεις, όπως τα χρήματα, ο έπαινος και τα δώρα, αποκτούν την αξία τους μέσω της συσχέτισής τους με τις πρωτογενείς ενισχύσεις. Τα προγράμματα ενίσχυσης -συνεχή ή διαλείποντα- επηρεάζουν έντονα το πόσο γρήγορα μαθαίνεται μια συμπεριφορά και πόσο ανθεκτική είναι στην εξαφάνιση.

Τύποι

• Θετική ενίσχυση: προσθέστε κάτι ευχάριστο
• Αρνητική ενίσχυση: αφαίρεση κάτι δυσάρεστο
• Πρωτογενείς ενισχυτές: έμφυτοι, βιολογικοί
• Δευτερεύοντες ενισχυτές: μαθημένοι, συσχετισμένοι