Verstärkung ist jedes Ereignis oder jede Konsequenz, die die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Verhalten wiederholt wird. Sie ist ein zentrales Konzept der operanten Konditionierung, die von B. F. Skinner entwickelt wurde. Verstärkung kann positiv sein, wenn ein erwünschter Reiz hinzugefügt wird, oder negativ, wenn ein aversiver Reiz entfernt wird.

Primäre Verstärker wie Nahrung und Wasser befriedigen grundlegende biologische Bedürfnisse. Sekundäre Verstärker wie Geld, Lob und Belohnungen erlangen ihren Wert durch die Verknüpfung mit primären Verstärkern. Verstärkungspläne – kontinuierlich oder intermittierend – beeinflussen maßgeblich, wie schnell ein Verhalten erlernt wird und wie resistent es gegen Löschung ist.

Typen

• Positive Verstärkung: etwas Angenehmes hinzufügen
• Negative Verstärkung: etwas Unangenehmes entfernen.
• Primäre Verstärker: angeboren, biologisch
• Sekundäre Verstärker: gelernt, assoziiert