Forstærkning er enhver begivenhed eller konsekvens, der øger sandsynligheden for, at en adfærd vil blive gentaget. Det er et centralt koncept i operant betingning, udviklet af BF Skinner. Forstærkning kan være positiv, hvor en ønskelig stimulus tilføjes, eller negativ, hvor en aversiv stimulus fjernes.

Primære forstærkere, såsom mad og vand, opfylder basale biologiske behov. Sekundære forstærkere, såsom penge, ros og poletter, får deres værdi gennem association med primære forstærkere. Forstærkningsplaner – kontinuerlige eller intermitterende – påvirker stærkt, hvor hurtigt en adfærd læres, og hvor modstandsdygtig den er over for udryddelse.

Typer

• Positiv forstærkning: Tilføj noget behageligt
• Negativ forstærkning: Fjern noget ubehageligt
• Primære forstærkere: medfødte, biologiske
• Sekundære forstærkere: lærte, associerede