Công dân lựa chọn đại diện của mình thông qua bầu cử. Quá trình này bao gồm đăng ký cử tri, đề cử ứng cử viên, vận động tranh cử, bỏ phiếu và kiểm phiếu, và công bố người thắng cử theo các quy định đã được thiết lập.

Bầu cử tự do đòi hỏi sự lựa chọn thực sự, việc kiểm phiếu công bằng và không có sự đe dọa hoặc gian lận có hệ thống. Các cuộc bầu cử thường xuyên cho phép chuyển giao quyền lực một cách hòa bình và buộc các đương nhiệm phải duy trì sự ủng hộ của công chúng. Các hệ thống bầu cử—khu vực bầu cử đơn thành viên, đại diện theo tỷ lệ, bầu cử theo thứ tự ưu tiên—định hình cách phiếu bầu chuyển thành ghế và ảnh hưởng đến chiến lược của các đảng.

Công tác quản lý rất quan trọng. Các ủy ban bầu cử độc lập, quy trình minh bạch và các điểm bỏ phiếu dễ tiếp cận sẽ tăng cường niềm tin. Tranh chấp về quy tắc, điều kiện và việc kiểm phiếu có thể làm suy yếu tính hợp pháp ngay cả khi các nguyện vọng ngầm đã rõ ràng. Tỷ lệ cử tri đi bầu cao thường được coi là dấu hiệu của sự tham gia tích cực, mặc dù hệ thống bỏ phiếu bắt buộc làm phức tạp thêm cách hiểu này.

• Quy trình chính thức lựa chọn đại diện bằng bỏ phiếu
• Cần có sự lựa chọn thực sự và tính toán công bằng.
• Tạo điều kiện cho việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình.
• Thiết kế hệ thống ảnh hưởng đến kết quả và chiến lược.