Borgerne vælger deres repræsentanter gennem et valg. Processen involverer registrering af vælgere, nominering af kandidater, kampagneføring, afgivelse og optælling af stemmesedler samt udråb af vindere i henhold til etablerede regler.

Frie valg kræver reelle valg, ligelig optælling af stemmer og fravær af intimidering eller systematisk svindel. Regelmæssige valg muliggør fredelig magtoverdragelse og tvinger de siddende repræsentanter til at opretholde offentlig støtte. Valgsystemer – enkeltmandskredse, proportional repræsentation, rangordnet valg – former, hvordan stemmer omsættes til pladser og påvirker partistrategier.

Administration er vigtig. Uafhængige valgkommissioner, gennemsigtige procedurer og tilgængelige valgsteder øger tilliden. Uenigheder om regler, valgbarhed og optælling kan underminere legitimitet, selv når de underliggende præferencer er klare. Høj valgdeltagelse tages ofte som et tegn på engagement, selvom obligatoriske valgsystemer komplicerer denne fortolkning.

• Formel proces for valg af repræsentanter ved afstemning
• Kræver ægte valg og fair optælling
• Muliggør fredelig magtoverdragelse
• Systemdesign påvirker resultater og strategier