يختار المواطنون ممثليهم من خلال الانتخابات. وتشمل هذه العملية تسجيل الناخبين، وترشيح المرشحين، والقيام بالحملات الانتخابية، والإدلاء بالأصوات وفرزها، وإعلان الفائزين وفقاً للقواعد المعمول بها.

تتطلب الانتخابات الحرة خيارًا حقيقيًا، وفرزًا متساويًا للأصوات، وغياب الترهيب أو التزوير الممنهج. وتتيح الانتخابات الدورية انتقالًا سلميًا للسلطة، وتُلزم شاغلي المناصب بالحفاظ على الدعم الشعبي. وتُحدد الأنظمة الانتخابية - كالدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد، والتمثيل النسبي، والتصويت التفضيلي - كيفية تحويل الأصوات إلى مقاعد، وتؤثر على استراتيجيات الأحزاب.

تُعدّ الإدارة أمراً بالغ الأهمية. فوجود لجان انتخابية مستقلة، وإجراءات شفافة، ومراكز اقتراع يسهل الوصول إليها، يُعزز الثقة. وقد تُقوّض النزاعات حول القواعد، وشروط الأهلية، وعملية فرز الأصوات، شرعية العملية الانتخابية حتى وإن كانت التفضيلات الكامنة واضحة. وغالباً ما يُنظر إلى ارتفاع نسبة المشاركة كدليل على التفاعل، إلا أن أنظمة التصويت الإلزامي تُعقّد هذا التفسير.

• العملية الرسمية لاختيار الممثلين عن طريق التصويت
• يتطلب الأمر اختياراً حقيقياً وإحصاءً عادلاً.
• يُمكّن من انتقال السلطة سلمياً
• يؤثر تصميم النظام على النتائج والاستراتيجيات