Les citoyens choisissent leurs représentants au suffrage universel. Le processus comprend l'inscription des électeurs, la désignation des candidats, la campagne électorale, le vote et le dépouillement des bulletins, et la proclamation des résultats selon les règles établies.

Des élections libres exigent un véritable choix, un comptage égal des voix et l'absence d'intimidation ou de fraude systématique. Des élections régulières permettent une transition pacifique du pouvoir et obligent les élus en place à maintenir le soutien de l'opinion publique. Les systèmes électoraux – circonscriptions uninominales, représentation proportionnelle, vote préférentiel – déterminent la manière dont les votes se traduisent en sièges et influencent les stratégies des partis.

L'administration est essentielle. Des commissions électorales indépendantes, des procédures transparentes et des bureaux de vote accessibles renforcent la confiance. Les contestations relatives aux règles, aux conditions d'éligibilité et au dépouillement peuvent nuire à la légitimité du scrutin, même lorsque les préférences sous-jacentes sont claires. Une forte participation est souvent perçue comme un signe d'engagement, bien que les systèmes de vote obligatoires complexifient cette interprétation.

• Processus formel de désignation des représentants par vote
• Exige un véritable choix et un comptage équitable
• Permet une transition pacifique du pouvoir
• La conception du système influence les résultats et les stratégies