Obywatele wybierają swoich przedstawicieli w wyborach. Proces ten obejmuje rejestrację wyborców, zgłaszanie kandydatów, prowadzenie kampanii, oddawanie i liczenie głosów oraz ogłaszanie zwycięzców zgodnie z ustalonymi zasadami.

Wolne wybory wymagają autentycznego wyboru, równego liczenia głosów oraz braku zastraszania i systematycznych oszustw. Regularne wybory umożliwiają pokojowe przekazanie władzy i zmuszają urzędujących do utrzymania poparcia społecznego. Systemy wyborcze – okręgi jednomandatowe, proporcjonalna reprezentacja, system preferencji – kształtują sposób, w jaki głosy przekładają się na mandaty i wpływają na strategie partyjne.

Administracja ma znaczenie. Niezależne komisje wyborcze, przejrzyste procedury i dostępne lokale wyborcze zwiększają zaufanie. Spory dotyczące zasad, kwalifikowalności i liczenia głosów mogą podważyć legitymację, nawet gdy leżące u ich podstaw preferencje są jasne. Wysoka frekwencja jest często postrzegana jako oznaka zaangażowania, choć obowiązkowe systemy głosowania komplikują tę interpretację.

• Formalny proces wyboru przedstawicieli w drodze głosowania
• Wymaga prawdziwego wyboru i uczciwego liczenia
• Umożliwia pokojowe przekazanie władzy
• Projekt systemu wpływa na wyniki i strategie