Tần số là số lượng bước sóng hoàn chỉnh đi qua một điểm nhất định trong một khoảng thời gian nhất định. Trong âm thanh, nó xác định cao độ; trong ánh sáng, nó xác định màu sắc.

Đối với các kích thích thính giác, tần số được đo bằng hertz (chu kỳ trên giây). Sóng tần số thấp được nghe thấy ở âm vực thấp; sóng tần số cao được nghe thấy ở âm vực cao. Phạm vi nghe được của người trẻ tuổi nằm trong khoảng từ 20 Hz đến 20.000 Hz, với độ nhạy cao nhất ở các tần số trung bình mang âm thanh lời nói. Màng đáy của ốc tai thực hiện phân tích tần số: các vùng khác nhau phản ứng tối đa với các tần số khác nhau, cung cấp mã vị trí cho cao độ.

Trong thị giác, tần số đề cập đến các sóng điện từ của ánh sáng. Tần số cao hơn (bước sóng ngắn hơn) có màu xanh lam hoặc tím; tần số thấp hơn có màu đỏ. Quang phổ nhìn thấy được là một dải hẹp nằm trong quang phổ điện từ rộng lớn hơn nhiều.

Tần số là một thuộc tính vật lý của sóng. Cao độ và sắc độ là những trải nghiệm tâm lý mà hệ thần kinh xây dựng từ tần số đó.