Đôi khi cần phải hy sinh để cứu vãn toàn bộ chuyến đi. Tổn thất chung là một nguyên tắc hàng hải theo đó chi phí cho những hy sinh hoặc chi tiêu bất thường, có chủ đích nhằm bảo vệ tàu và hàng hóa khỏi nguy hiểm chung được chia sẻ theo tỷ lệ giữa tất cả các bên tham gia chuyến đi.

Các ví dụ điển hình bao gồm việc vứt bỏ hàng hóa để làm nhẹ trọng lượng tàu bị mắc cạn, hoặc chi phí cứu hộ và chi phí cảng trú ẩn sau một tai nạn nghiêm trọng. Một chuyên viên giám định trung bình sẽ tính toán khoản đóng góp của mỗi bên dựa trên giá trị quyền lợi của họ. Quy tắc York-Antwerp cung cấp các quy tắc chi tiết được chấp nhận rộng rãi.

Tổn thất chung đòi hỏi phải có tuyên bố chính thức và bảo đảm từ phía chủ hàng trước khi hàng hóa được giải phóng. Nó khác với tổn thất riêng, là tổn thất một phần do chủ sở hữu tài sản bị hư hại gánh chịu. Học thuyết này vẫn là một đặc điểm riêng biệt của luật hàng hải.

• Chia sẻ sự hy sinh hoặc chi phí để cứu vãn dự án chung.
• Áp dụng khi các hành động cố ý nhằm bảo vệ tàu và hàng hóa.
• Được tính toán bởi các giám định viên trung bình theo các quy tắc đã được thiết lập.
• Cần đảm bảo an ninh trước khi hàng hóa được phép xuất kho.