Μερικές φορές γίνεται κάποια θυσία για να σωθεί ολόκληρη η επιχείρηση. Η γενική αβαρία είναι μια ναυτική αρχή σύμφωνα με την οποία το κόστος των σκόπιμων, έκτακτων θυσιών ή δαπανών που γίνονται για την προστασία του πλοίου και του φορτίου από έναν κοινό κίνδυνο κατανέμεται αναλογικά μεταξύ όλων των μερών του ταξιδιού.

Κλασικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την απόρριψη φορτίου για την ελάφρυνση ενός προσαραγμένου πλοίου ή το κόστος των εξόδων διάσωσης και καταφυγίου στο λιμάνι μετά από ένα σοβαρό ατύχημα. Ένας μέσος εκτιμητής υπολογίζει τη συνεισφορά κάθε μέρους με βάση την αξία του συμφέροντός του. Οι Κανόνες Υόρκης-Αμβέρσας παρέχουν ευρέως αποδεκτούς λεπτομερείς κανόνες.

Η γενική αβαρία απαιτεί επίσημη δήλωση και εγγύηση από τα συμφέροντα του φορτίου πριν από την παράδοση των εμπορευμάτων. Διαφέρει από την ειδική αβαρία, η οποία είναι μια μερική ζημία που βαρύνει μόνο τον ιδιοκτήτη της κατεστραμμένης περιουσίας. Η θεωρία αυτή παραμένει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ναυτικού δικαίου.

• Μοιρασμός θυσίας ή δαπανών για τη διάσωση της κοινής επιχείρησης
• Ισχύει όταν οι εκ προθέσεως πράξεις διαφυλάσσουν το πλοίο και το φορτίο
• Υπολογίζεται από μέσους προσαρμογείς βάσει καθιερωμένων κανόνων
• Απαιτείται ασφάλεια πριν από την παράδοση του φορτίου