Bazen tüm girişimi kurtarmak için bir fedakarlık yapılır. Genel ortalama, gemiyi ve kargoyu ortak bir tehlikeden korumak için yapılan kasıtlı, olağanüstü fedakarlıkların veya harcamaların maliyetinin, sefere katılan tüm taraflar arasında orantılı olarak paylaşıldığı bir denizcilik ilkesidir.

Klasik örnekler arasında karaya oturmuş bir geminin yükünü hafifletmek için kargonun denize atılması veya ciddi bir kaza sonrasında kurtarma ve sığınma limanı masrafları yer alır. Ortalama bir eksper, her tarafın katkısını kendi menfaatlerinin değerine göre hesaplar. York-Antwerp Kuralları, yaygın olarak kabul görmüş ayrıntılı kurallar sağlar.

Genel ortalama, malların teslim edilmesinden önce kargo sahiplerinden resmi beyan ve teminat gerektirir. Bu, hasar gören malın sahibinin tek başına karşıladığı kısmi bir kayıp olan özel ortalamadan farklıdır. Bu doktrin, denizcilik hukukunun ayırt edici bir özelliği olmaya devam etmektedir.

• Ortak girişimi kurtarmak için fedakarlık veya harcamaların paylaşılması.
• Kasıtlı eylemlerin gemiyi ve kargoyu koruduğu durumlarda geçerlidir.
• Belirlenmiş kurallar çerçevesinde ortalama eksperler tarafından hesaplanmıştır.
• Kargonun tesliminden önce güvenlik önlemleri alınması gerekmektedir.