Mỗi lô hàng đều cần một chứng từ vận chuyển. Vận đơn là một chứng từ vận chuyển mô tả hàng hóa được vận chuyển, các bên liên quan và tuyến đường hoặc dịch vụ, đóng vai trò như một hợp đồng vận chuyển và biên lai mà không nhất thiết phải là chứng từ sở hữu.

Vận đơn hàng không và vận đơn nội địa là những ví dụ phổ biến. Không giống như vận đơn có thể chuyển nhượng, vận đơn thường không yêu cầu xuất trình bản gốc để nhận hàng. Nó vẫn cung cấp bằng chứng về hợp đồng cũng như tình trạng và số lượng hàng hóa được người vận chuyển chấp nhận.

Vận đơn điện tử giúp giảm thiểu thủ tục giấy tờ và tăng tốc độ truyền tải thông tin. Độ chính xác của mô tả và thông tin người nhận hàng vẫn rất cần thiết cho thủ tục hải quan và giao hàng. Vận đơn được vận chuyển cùng hoặc trước hàng hóa, đóng vai trò là tài liệu tham khảo pháp lý và hoạt động của người vận chuyển đối với lô hàng đó.

• Chứng từ vận chuyển mô tả hàng hóa và điều khoản vận chuyển
• Dùng làm biên lai và bằng chứng hợp đồng.
• Thông thường không thể thương lượng, không giống như một số vận đơn khác.
• Được sử dụng trong hàng không, đường bộ và các phương tiện khác.