Für jede Sendung wird ein Transportdokument benötigt. Ein Frachtbrief ist ein Beförderungsdokument, das die beförderten Güter, die beteiligten Parteien und die Route oder Dienstleistung beschreibt und als Beförderungsvertrag und Quittung dient, ohne jedoch notwendigerweise ein Eigentumsdokument zu sein.

Luftfrachtbriefe und Inlandfrachtbriefe sind gängige Beispiele. Im Gegensatz zu einem Konnossement ist für die Warenannahme bei einem Frachtbrief in der Regel keine Vorlage des Originaldokuments erforderlich. Er dient dennoch als Nachweis für den Vertrag sowie für Zustand und Menge der vom Frachtführer übernommenen Güter.

Elektronische Frachtbriefe reduzieren den Papieraufwand und beschleunigen den Informationsfluss. Die Genauigkeit der Beschreibung und der Empfängerdaten ist weiterhin unerlässlich für Zollabfertigung und Zustellung. Der Frachtbrief wird zusammen mit oder vor den Waren als operative und rechtliche Referenz des Transportunternehmens für diese Sendung versandt.

• Transportdokument, das die Güter und die Beförderungsbedingungen beschreibt
• Dient als Quittung und Vertragsnachweis
• Im Gegensatz zu manchen Konnossementen sind sie in der Regel nicht verhandelbar.
• Wird in der Luft, auf der Straße und in anderen Verkehrsmitteln verwendet