Chaque envoi nécessite un document de transport. Une lettre de voiture est un document de transport qui décrit les marchandises transportées, les parties impliquées et l'itinéraire ou le service ; elle fait office de contrat de transport et de reçu, sans pour autant constituer un titre de propriété.

Les lettres de transport aérien et terrestre en sont des exemples courants. Contrairement à un connaissement négociable, une lettre de transport ne requiert généralement pas la présentation d'un document original pour la livraison. Elle constitue néanmoins une preuve du contrat ainsi que de l'état et de la quantité des marchandises acceptées par le transporteur.

Les lettres de transport électroniques réduisent la paperasserie et accélèrent la circulation de l'information. L'exactitude de la description et des coordonnées du destinataire demeure essentielle pour le dédouanement et la livraison. La lettre de transport accompagne ou précède les marchandises et sert de référence opérationnelle et légale au transporteur pour cet envoi.

• Document de transport décrivant les marchandises et les conditions de transport
• Fait office de reçu et de preuve de contrat
• Généralement non négociable, contrairement à certains connaissements.
• Utilisé dans les airs, sur route et dans d'autres modes