Ngữ cảnh là những gợi ý trong văn bản giúp người đọc xác định nghĩa của những từ không quen thuộc. Những gợi ý này đến từ các từ, câu và đoạn văn xung quanh. Chúng có thể là định nghĩa, ví dụ, sự tương phản hoặc mối quan hệ nhân quả. Người đọc giỏi sử dụng chúng một cách tự động.

Có nhiều loại gợi ý. Gợi ý định nghĩa nêu trực tiếp nghĩa của từ. Gợi ý từ đồng nghĩa sử dụng từ có nghĩa tương tự. Gợi ý từ trái nghĩa sử dụng từ có nghĩa đối lập. Gợi ý ví dụ cung cấp các ví dụ minh họa nghĩa. Gợi ý suy luận yêu cầu người đọc phải tự liên kết các ý tưởng. Càng nhiều loại gợi ý, từ càng dễ hiểu hơn.

Các loại manh mối ngữ cảnh

• Định nghĩa: Từ này được định nghĩa trong câu.
• Từ đồng nghĩa: có một từ tương tự ở gần đó.
• Từ trái nghĩa: có một từ trái nghĩa ở gần đó.
• Ví dụ: các ví dụ minh họa ý nghĩa.
• Suy luận: người đọc tự rút ra kết luận.

Ngữ cảnh đóng vai trò thiết yếu trong việc phát triển vốn từ vựng. Chúng cho phép người đọc học từ mới mà không cần tra từ điển. Chúng cũng cải thiện khả năng hiểu. Một người đọc dừng lại ở mỗi từ không quen thuộc sẽ mất mạch đọc. Một người đọc sử dụng ngữ cảnh sẽ tiếp tục đọc và hiểu được nghĩa. Kỹ năng này sẽ được cải thiện theo thời gian. Càng đọc nhiều, bạn càng giỏi hơn trong việc phát hiện ra các manh mối. Giáo viên thường dạy ngữ cảnh một cách rõ ràng. Họ làm mẫu quy trình: nhìn vào câu, nhìn vào đoạn văn, tìm kiếm manh mối. Sau đó đoán. Sau đó kiểm tra. Phỏng đoán không phải lúc nào cũng đúng. Nhưng nó tốt hơn là dừng lại. Ngữ cảnh là công cụ giúp người đọc định hướng trong văn bản không quen thuộc. Chúng biến trở ngại thành cơ hội học tập.