القرائن السياقية هي تلميحات ضمن النص تساعد القراء على تحديد معنى الكلمات غير المألوفة. وتأتي هذه القرائن من الكلمات والجمل والفقرات المحيطة بها. وقد تكون تعريفات أو أمثلة أو مقارنات أو علاقات سببية. ويستخدمها القراء الماهرون تلقائياً.

توجد أنواع عديدة من الأدلة. يُعرّف الدليل المعنى مباشرةً. ويستخدم دليل المرادف كلمةً ذات معنى مشابه. ويستخدم دليل المتضاد كلمةً ذات معنى معاكس. ويُقدّم دليل المثال أمثلةً توضح المعنى. أما دليل الاستنتاج فيتطلب من القارئ ربط الأفكار. وكلما زادت أنواع الأدلة، سهُل فهم الكلمة.

أنواع القرائن السياقية

• التعريف: يتم تعريف الكلمة في الجملة.
• المرادف: توجد كلمة مشابهة قريبة.
• المتضاد: توجد كلمة معاكسة قريبة.
• مثال: الأمثلة توضح المعنى.
• الاستنتاج: يستخلص القارئ نتيجة.

تُعدّ القرائن السياقية أساسية لتنمية المفردات، فهي تُمكّن القراء من تعلّم كلمات جديدة دون الحاجة إلى قاموس، كما تُحسّن فهمهم للنص. فالقارئ الذي يتوقف عند كل كلمة غير مألوفة يفقد تسلسل الأحداث، بينما القارئ الذي يستخدم القرائن السياقية يُواصل القراءة ويستنتج المعنى. وتتحسن هذه المهارة بالممارسة، فكلما قرأت أكثر، كلما أصبحتَ أكثر قدرة على رصد القرائن. غالبًا ما يُعلّم المعلمون القرائن السياقية بشكل صريح، حيث يُقدّمون نموذجًا للعملية: انظر إلى الجملة، ثم انظر إلى الفقرة، وابحث عن القرائن، ثم خمن، ثم تحقّق. قد لا يكون التخمين صحيحًا دائمًا، ولكنه أفضل من التوقف. القرائن السياقية هي أداة القارئ للتنقل في النصوص غير المألوفة، فهي تُحوّل العقبة إلى فرصة للتعلم.