文脈の手がかりとは、読者が馴染みのない単語の意味を理解するのに役立つ、文章中のヒントのことです。これらの手がかりは、周囲の単語、文、段落から得られます。定義、例、対比、因果関係などがその例です。優れた読者は、これらの手がかりを無意識のうちに活用します。

手がかりにはいくつかの種類があります。定義の手がかりは、意味を直接的に示します。類義語の手がかりは、似た意味を持つ単語を用います。反義語の手がかりは、反対の意味を持つ単語を用います。例の手がかりは、意味を説明する例を示します。推論の手がかりは、読者に考えを結びつけることを求めます。手がかりの種類が多いほど、単語の意味を理解しやすくなります。

文脈の手がかりの種類

• 定義：この単語は文中で定義されています。
• 同義語：似たような単語が近くにあります。
• 反意語：反対語が近くにあります。
• 例：例によって意味が説明されます。
• 推論：読者は結論を導き出す。

文脈の手がかりは語彙力向上に不可欠です。辞書を使わずに新しい単語を学ぶことができ、読解力も向上します。知らない単語が出てくるたびに読むのを止めてしまうと、読書の流れが途切れてしまいます。文脈の手がかりを活用する読者は、読み進めながら意味を推測することができます。このスキルは練習を重ねることで向上します。読めば読むほど、手がかりを見つけるのが上手になります。教師は文脈の手がかりを明示的に教えることがよくあります。教師は、文を見て、段落を見て、手がかりを探すというプロセスを実演します。そして推測し、確認します。推測が常に正しいとは限りませんが、読むのを止めるよりははるかに良いのです。文脈の手がかりは、読者が馴染みのない文章を読み進めるためのツールです。つまずきの原因を学習の機会に変えてくれるのです。