संदर्भ संकेत पाठ में ऐसे संकेत होते हैं जो पाठकों को अपरिचित शब्दों का अर्थ समझने में मदद करते हैं। ये संकेत आसपास के शब्दों, वाक्यों और अनुच्छेदों से प्राप्त होते हैं। ये परिभाषाएँ, उदाहरण, विरोधाभास या कारण-परिणाम संबंध हो सकते हैं। कुशल पाठक इनका सहजता से उपयोग करते हैं।

कई प्रकार के संकेत होते हैं। परिभाषा संकेत सीधे अर्थ बताता है। पर्यायवाची संकेत में समान अर्थ वाला शब्द प्रयोग किया जाता है। विलोम संकेत में विपरीत अर्थ वाला शब्द प्रयोग किया जाता है। उदाहरण संकेत अर्थ को स्पष्ट करने वाले उदाहरण प्रदान करता है। अनुमान संकेत में पाठक को विचारों को आपस में जोड़ना होता है। जितने अधिक प्रकार के संकेत होंगे, शब्द का अर्थ समझना उतना ही आसान होगा।

संदर्भ संकेतों के प्रकार

• परिभाषा: वाक्य में शब्द को परिभाषित किया गया है।
• समानार्थी शब्द: मिलता-जुलता शब्द आस-पास ही है।
• विलोम शब्द: इसका विपरीत शब्द पास में ही है।
• उदाहरण: उदाहरण अर्थ को स्पष्ट करते हैं।
• निष्कर्ष: पाठक एक निष्कर्ष निकालता है।

शब्दावली के विकास के लिए संदर्भ संकेत अत्यंत आवश्यक हैं। ये पाठकों को बिना शब्दकोश के नए शब्द सीखने में मदद करते हैं। इनसे समझ भी बढ़ती है। जो पाठक हर अपरिचित शब्द पर रुक जाता है, उसकी पढ़ने की गति बाधित हो जाती है। संदर्भ संकेतों का उपयोग करने वाला पाठक पढ़ता रहता है और अर्थ समझ लेता है। अभ्यास से यह कौशल बेहतर होता जाता है। जितना अधिक आप पढ़ेंगे, संदर्भ संकेतों को पहचानने की आपकी क्षमता उतनी ही बेहतर होती जाएगी। शिक्षक अक्सर संदर्भ संकेतों को स्पष्ट रूप से सिखाते हैं। वे प्रक्रिया का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं: वाक्य को देखें, अनुच्छेद को देखें, संदर्भ संकेतों को खोजें। फिर अनुमान लगाएं। फिर जांच करें। अनुमान हमेशा सही नहीं होता, लेकिन रुकने से बेहतर है। संदर्भ संकेत अपरिचित पाठ को समझने में पाठक का एक साधन हैं। ये एक बाधा को सीखने के अवसर में बदल देते हैं।