Ngôn ngữ sử dụng trong thực tế không chỉ giới hạn ở các câu riêng lẻ. Ngôn ngữ diễn ngôn là ngôn ngữ được kết nối khi nó xuất hiện trong ngữ cảnh—các cuộc hội thoại, bài phát biểu, bài báo, nghi lễ—được định hình bởi mục tiêu của người nói và bối cảnh xã hội.

Thuật ngữ này bao gồm cả sản phẩm (một đoạn văn bản hoặc lời nói) và quá trình tạo ra và diễn giải nó. Diễn ngôn liên quan đến việc quản lý chủ đề, luân phiên lượt nói, các quy ước thể loại và các liên kết liên văn bản với các diễn ngôn khác. Các nhà phân tích xem xét cách thức quyền lực, bản sắc và hệ tư tưởng thể hiện qua các mô hình sử dụng ngôn ngữ.

Ngôn ngữ giao tiếp trong lớp học, ngôn ngữ giao tiếp trên phương tiện truyền thông và các cuộc tương tác trong các thể chế đều thể hiện những cấu trúc đặc trưng. Nghiên cứu ngôn ngữ giao tiếp đòi hỏi sự chú ý đến những gì được nói ra, những gì không được nói ra và cách thức hình thức liên quan đến hành động xã hội. Theo định nghĩa, đơn vị phân tích lớn hơn câu.

• Sử dụng ngôn ngữ có tính liên kết trong bối cảnh xã hội
• Bao gồm hội thoại, tin nhắn và thảo luận trong nội bộ tổ chức.
• Bao gồm thể loại, chủ đề và cấu trúc tương tác.
• Được phân tích về các mô hình xã hội cũng như ngôn ngữ.